“你们说……”
他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的焦躁，道：“周道衡说的‘实学’，到底是什么？”
同桌的几个世家子弟面面相觑。
没有人能回答这个问题。
“不就是策论么？”
坐在他旁边的许文华试探着说道：“往年也考策论，不过不重视就是了。今年他说重策论，那我们就多准备准备策论呗。”
“准备什么策论？”
崔瀚放下酒杯，看着他，道：“你懂漕运吗？你懂盐政吗？你懂边防吗？你从小到大，学过这些东西吗？”
许文华哑口无言。
他说的是实话。
他们这些世家子弟，从小被教导的是诗词歌赋、经史子集、琴棋书画。
这些东西，是高雅，是体面，是世家大族的门面。
但漕运、盐政、边防、河工——这些“俗事”，从来不在他们的教育范围内。
那是吏部的事，是工部的事，是户部的事。
是那些寒门出身的官吏们做的事。
他们这些世家子弟，是要做高官的，是要入阁拜相的，怎么能去学那些下贱的东西？
可是现在，周道衡告诉他们，不会这些东西，就别想中进士。
“我有一个消息。”
坐在角落里一直没说话的陈伯玉忽然开口了。
他是几个人里最沉得住气的，也是消息最灵通的。
“什么消息？”
“周道衡这次当主考官，不是他自己要当的。”
陈伯玉压低声音，道：“是皇上请他回来的。”
“什么？”几个人同时变色。
“你们想想，周道衡离开长安多少年了？十几年。一个离开中枢十几年的人，凭什么一回来就能当主考官？而且还是皇上钦点的？这背后没有皇上的意思，可能吗？”
崔瀚的脸色变得很难看。
“你的意思是……皇上也……”
“我什么都没说。”
陈伯玉端起酒杯，抿了一口，道：“我只是觉得，这一科，可能跟我们想的不太一样。”
酒桌上陷入了沉默。
良久，崔瀚猛地站起身，把酒杯重重地搁在桌上。
“我不信。我就不信，周道衡能翻了天。诗写得好的人，文章一定写得好。文章写得好的人，策论一定写得好。这是千古不变的道理。他周道衡再厉害，还能把白的说成黑的？”
他顿了顿，声音变得更加冷硬。
“再说了，就算策论重要，我们也不怕。我崔瀚从小读圣贤书，经史子集无一不精。写策论，我照样能写出最好的。那些寒门子弟，连书都读不起几本，拿什么跟我比？”
他说完，端起酒杯一饮而尽，转身大步走出了邀月楼。
剩下的几个人面面相觑，没有人说话。
但每个人心里都在想同一件事：崔瀚的诗确实写得好，但他的策论……好像从来没有人见过。
与此同时，在崇仁坊的一家小客栈里，朱青山和夏振邦也在讨论同一件事。
“八股文。”
朱青山放下手中的笔，揉了揉发酸的手腕，道：“你说，这一科会试，会有多少人用八股文？”
夏振邦想了想，道：“应该只有我们蜀州来的这些人吧。毕竟八股文是李易带起来的，目前也就在蜀州传开了。其他州府的举子，恐怕连八股文是什么都不知道。”
“那岂不是……”
朱青山犹豫了一下，道：“我们占了便宜？”
“占了便宜？”
夏振邦笑了，道：“青山兄，你写一篇八股文试试看，你就知道是不是占便宜了。”
朱青山苦笑了一下。
他试过。在蜀州的时候，他跟着李易学了三个月的八股文，才勉强能写出一个像样的破题。
那种严格的格式要求、严密的逻辑结构、精准的语言表达，比他以前写的任何文章都要难。
“我听说。”
夏振邦压低了声音，道：“周道衡之所以当这个主考官，就是为了推行八股文。”
朱青山一怔，问道：“你听谁说的？”
“在长安城里混了这么久，多少听到一些风声。”
夏振邦的目光变得幽深起来，道：“你想啊，周道衡离开长安十几年，突然回来，突然当了主考官，突然说‘不重辞藻，重实学’——这能是巧合吗？”
朱青山沉默了一会儿，缓缓道：“你的意思是，周道衡是冲着李易来的？”
“不完全是。”
夏振邦摇了摇头，道：“周道衡是冲着一种可能来的。李易的八股文，让他看到了一种可能。一种改变科举、改变文风、改变士风的可能。他想把这种可能变成现实。”
朱青山深深地吸了一口气。
“那……李易知道吗？”