加斯特的魔法夺走了一条腿的动量，它在我身下踉跄了一下，我还没来得及恢复，就重重地跪了下去。然而，尽管我手中的长柄斧横扫本应阻止任何人靠近，突然的反弹却震得我的手臂发麻。
我击中了某种盔甲；既不是青铜，也不是铁，更不是枭族锻造的钢。从撞击的钝响判断，是石头。或者骨头。
我的指关节紧紧攥住长柄斧的柄。“伯劳血脉。” 我若有所思地说。
在遇见盖娅之前，我几乎不知道他们的存在，只听过军官们几句迷信的嘟囔 —— 这些话很快就被纪律制止了 —— 提及那个被禁止的神。我当然从未与他们交过手。
但骨头，无论多么神圣，终究只是骨头。他能用它做到的事，是有限度的。
奥维重重地摔在地上，发出哗啦声，我趁机冲向房间的后部，猛地拉开那里的门。里面传来血技装置特有的嗡鸣。我躲过一根管道，靠近它的中心。
我确定，到了这个时候，奥维对堡垒的布局和我一样熟悉。即使是稀薄的渡鸦血脉也拥有出色的记忆力；稍微多一点神性，他们的记忆就会变得完美。但奥维只是和我一样熟悉布局，并不意味着他理解它。不是以我理解的方式。
我伸出的手，触到了天花板上嵌入的复杂石雕纹路。我们正处在我的工坊正下方。机器的维护和改造，是通过储藏室的一个舱口进行的。它的复杂性源于对距离和效率的额外要求；其核心是一个非常简单的阵列，用来点亮堡垒里永不熄灭的灯笼。
这些是为了别人。我不需要它们。但奥维需要。
当我的儿子终于推开门跑进来时，我举起长柄斧，用尽全力砸向上面的装置。有什么硬物砸在我的背上 —— 那个锅，连同里面的刀 —— 但他的攻击太晚了。有那么一瞬间，我视野中绽放的蔚蓝色彩光凝固了。然后它们退成了黑色。
我们站在绝对的黑暗中。
—— 母亲终于从马厩里挣扎出来。骡子的前腿在她摔倒造成的残骸上急促地踢打着。母亲的坠落毁掉了整个结构，但这可怜的畜生运气更糟。她像猫头鹰一样眯着眼看向庭院，头来回摇晃。
“你伤到哪儿了？” 我朝她喊道。
她终于挣扎着站起来，背弯得厉害。她活动了一下背部，呻吟了一声，脸上掠过一丝痛苦的表情。“谁在说话？是你吗，基特？”
“你把背弄伤了？”
“你觉得是你弄的 ——” 她弯下腰，蹲在一块木头旁边，第二声呻吟暴露了她的话。
我挑起眉毛。“你在干什么？”
屏障后面传来她的声音：“你可真够意思，告诉我你在哪儿，还站得那么远。”
“什么 ——” 我僵住了，然后大喊，“玛蒂退回去！塔雅，待在 ——”
母亲把一个大球抛向空中。我转身就跑。
疼痛卡在我的喉咙里，变成了奇怪的咳嗽尖叫。我浑身是泥，侧躺着。手指很疼。又一阵咳嗽喘息。我把一只手臂从身下抽出来，呻吟了一声。它摊在泥土里。我把它举到眼前，过了一会儿才认出那是我的手。在泥土下，我的皮肤被血污覆盖，握剑的手上最后两根手指歪向一边，与自身垂直。我强忍着没有尖叫。
然后我滚了一下，发现自己正对着格蕾塔苍白的脸，我终于叫了出来。
我试图从尸体旁爬开，但泥土擦过我的脊柱，把我背上每一寸都嵌着的凿子般的疼痛，变成了吞噬一切的剧痛。我拍打着远离灼烧我的东西，可灼烧我的火焰在我体内燃烧，无处可逃。
当我双手按在花坛上想站起来时，感觉到断指里的骨头在移动。就在那时，我吐了 —— 浓稠的胆汁和未消化的食物出现在我的身下。震惊让我猛地站了起来，勉强没有瘫倒在身后的墙上。
我又看了一眼手指。总有一天我还能握剑。我想，肯定可以。但如果我不能在接下来的几分钟里想办法撑过去，我就再也见不到明天了。
在外院的另一边，罗尼慢慢站了起来。在他们面前，一个模糊的黑影 —— 塔雅，站在巨人和母亲之间。他的手在我爆炸时掉落的剑柄上颤抖。一个破碎的幽灵跪在中央，双手按着眼睛。和我见过的任何幽灵都不同，它每过一秒就变得更 solid。
我朝他们迈出一步，差点摔倒。几步之外，玛蒂到了梯子底部 —— 毫发无伤 —— 朝我走来。但我还是拖着跛脚，一瘸一拐地朝那两个人跑去。这速度不够快。
豺狼的剑像镰刀割向谷物一样落向塔雅。剑刃弹开了谷壳 —— 那些 “谷壳” 原来是铁。塔雅挡住了第一击。
第二击像鸟一样俯冲，利用了少年姿势变弱的机会。他勉强挡开了这一击。
他的武器甩到了一边，第三击像鹰一样扑向他的胸口，毫无阻碍。塔雅别无选择，只能侧身摔倒。
我突然意识到，这些都是我前一天教他的招式。就像我在他皮肤上留下的瘀伤一样新鲜。尽管一